Siem Reap

SIAM REAP

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Llegamos a Siam Reap en un bus de Mekong Express, la misma compañía con la que habíamos viajado desde Ho Chi Min City a Phnom Pehn. Salimos a las 7:00 am y llegamos alrededor de la 1:30 al hotel. Desde que llegamos nos impactó la cantidad de hoteles gigantes que hay, así como restaurantes y tiendas. Definitivamente Siem Reap es una ciudad muy turística y esta es y será su mayor actividad económica. Todo se puede pagar en dólares como en rieles, todo el mundo los maneja.

Ese día almorzamos en el hotel y en la tarde fuimos a conocer el templo hindú PHNOM BAKENG, el cual queda ubicado en lo alto de una montaña y es famoso por tener la mejor vista del atardecer. Allí estuvimos tomando fotos, viendo las rocas y figuras del templo, que representa el sagrado monte de Neru que queda en Rajastan en el sur de la India. Nos pareció espectacular!!! Y estaba lleno de gente que así como nosotros habían ido a ver el atardecer.  No nos imaginamos como será en las otras estaciones la cantidad de turistas ya que en esta, la estación lluviosa, eran damasiadas las personas que estaban arriba. El atardecer fue espectacular, de un naranjado impresionante, como nunca lo habíamos visto.

En la noche estuvimos en la calle de los bares (PUBS STREET), comimos en un restaurante de comida Khmer, ese día pedimos fish Amok, uno de nuestros favoritos y lok lak. Justo estaban dando el partido de Argentina y Colombia así que estábamos muy contentos. Uno de los meseros nos comenzó a hablar en español, quedamos impresionados de lo bien que hablaba. Nos contó que había comenzado a estudiarlo porque quería ser un guía de español y que estaba preparándose para presentar los exámenes ante el ministerio de turismo. Mientras estábamos comiendo se nos acercó un colombiano que estaba en Cambodia viajando, era de Bogotá y hablamos con él y su compañera un rato.

Al día siguiente, madrugamos a conocer los TEMPLOS DE ANGKOR. A las 7:15 nos recogió Charan, quien nos llevaría a hacer el recorrido y a las 7:30 recogimos a Sarith quien sería nuestro guía (se los recomendamos, le pueden escribir a sarithdoss[@]yahoo.com ). Ambos eran muy queridos y serviciales. La civilización Khmer se centró en Angkor y fue una de las más importantes en el sureste Asiático.

Entre los años 800 y 1300, una sucesión de reyes Hindúes y Budistas crearon majestuosos templos en piedra en las ciudades donde vivian. Hoy no queda nada de las ciudades pero quedan las murallas a su alrededor así como los templos. En ellos se encuentran figuras elaboradas realizadas sobre las piedras y una arquitectura espectacular. Son más de 290 templos en Siam Reap y la razón de que sean tantos es que cada nuevo rey quería crear sus propios templos. Pudimos ver como los templos budistas tenían un solo nivel mientras que los templos hindúes tenían 3 niveles y para subir cada nivel teníamos que subir largos escalone de piedra. Estas religiones que llegaron desde la India tuvieron mucha influencia en Cambodia.

Primero visitamos ANGKOR THOM, que significa ciudad grande y la cual fue  construida después de ANGKOR WAT. Allí fuimos al templo mayor, el cual tiene en sus torres 4 caras de buda que representan: simpatía, compasión, ecuanimidad. Nos impactó las figuras cavadas que se encontraban especialmente de las cobras, apsaras o concubinas del rey. Luego fuimos a visitar el templo budista de BAYON, el cual acababa de finalizar su reparación. Allí tenían 54 torres con caras de buda sonriendo hacia los 4 puntos cardinales. Luego visitamos el PALACIO REAL, las piscinas para hombres y mujeres y el templo que aún queda y fuimos a la TERRAZA DE LOS ELEFANTES, llamada así por los relieves que hay de estos animales. Esta terraza se usaba para diferente espectáculos y cuando el rey se dirigía al pueblo. Pasamos por el CORREDOR DEL REY LEPROSO y subimos a la terraza donde se realizaban las ceremonias crematorias.

Luego fuimos a almorzar dentro del parque a un restaurante local, estábamos muy cansados, la temperatura ese día era muy alta, alrededor de 30 grados centígrados con alta humedad y con un sol muy picante.  Almorzamos comida Khmer, y continuamos nuestro tour.

En la tarde estuvimos primero en el TEMPLO TA KEO,  y luego en el TEMPLO TA PROM, el cual ha sido invadido por los árboles que lo rodean. Esto también ocurrió con otros templos, los cuales cuando se encontraron estaban rodeados de árboles y el bosque que creció en el lugar pero que al ser descubiertos fueron organizados y limpiados para su conservación. En este templo particularmente, se decidió conservar los árboles y pueden verse enormes raíces alrededor de las paredes y techos. Justamente fue aquí donde se filmó la película Tomb Raider con Angelina Jolie.

Para finalizar el día, fuimos ANGKOR WAT, otra de las grandes ciudades del pasado. Aquí se encuentra el templo más grande, famoso y mejor conservado del todos los templos de Angkor. Aquí no se encuentran las figuras de los budas que vimos en otros templos dado que en el origen este fue un templo hindú, pero que en la transición a otros reyes se buscó que fuera un templo hindú-budista y por esto se pusieron más de 1100 imágenes de buda. Hoy lo que quedan son muchos budas sin cabeza dado que en la época del régimen de Pol Pot, muchas personas tuvieron la necesidad de vender las cabezas y piezas que pudieron tener como reliquias en otros países para ganar un poco de dinero. Hoy en día, a las 5 de la tarde se cierran todos los templos y quedan al cuidado de los policías del lugar para evitar que más piezas desaparezcan. En este templo pudimos ver varias paredes gigantes cavadas con las diferentes historias de la religión hindú entre los dioses, también pudimos encontrar una estatua gigante de Shiva y vimos algunos escritos que se conservaban en las hojas de palma del pasado. Para finalizar la visita vimos como el templo de Angkor Wat se refleja en una de las piscinas de la ciudad.

Angkor Thom fue el templo preferido de Andrés por las maravillosas torres budas sonrientes cavados, mientras que Angkor Wat con su magnífica presencia fue el preferido de Ana Lu.  En todos los templos pudimos ver las bibliotecas, donde se conservaban los escritos de los templos y el pueblo en hojas de palma. Hoy estos escritos se tienen en la biblioteca nacional, y aunque las personas normal no entienden el lenguaje muchos monjes si lo entienden porque han estudiado esta lengua.  También vimos como en los diferentes templos hay delegaciones de diferentes países reconstruyendo y restaurando las antiguas construcciones que han colapsado. Encontramos delegaciones japonesas, Francesas, Alemanas, Indias, entre otras. 

Fue en los anos de 1900 cuando llegaron los franceses y descubrieron estos templos, los cuales los dejaron maravillados. Hoy después de muchos anos de problemas políticos en el país por el régimen de Pol Pot, Angkor vuelve a ser un destino turístico y cada vez más personas vienen a visitarlo.

Llegamos al hotel absolutamente cansados, sin casi poder movernos así que terminamos el día en la piscina del hotel y en la noche salimos a comer.

Al día siguiente estábamos tan molidos y nos dolían tanto los pies de todo lo que habíamos caminado el día anterior que decidimos dormir hasta tarde. Fuimos a almorzar a la calle de los restaurantes, en la tarde caminamos la ciudad y fuimos al OLD MARKET. Por la noche nos encontramos con Raúl y Andrea, unos de los amigos que habíamos conocido en Vietnam en el tour a Halong Bay. Ese día comimos delicioso y caminamos el mercado de la noche, el cual nos pareció muy bonito y organizado. Para finalizar el día, fuimos los cuatro a hacernos masajes, Andrés y Raúl un masaje de todo el cuerpo y Ana Lu y Andrea primero masajes en los pies con pescaditos y luego masajes en los pies normales. Quedamos súper relajados!

Siam Reap nos encantó, nos pareció una ciudad con una historia espectacular y de una civilización que en sus construcciones refleja lo grande que fue. La ingeniería que tuvieron para construir los templos con rocas que no están pegadas sino simplemente sobrepuestas unas con otras nos dejó sin palabras. El ambiente de la ciudad en la noche nos pareció muy acogedor. Un lugar para visitar sin ninguna duda!!

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RESUMEN

Lugares que visitamos:   Phnom Bakheng, pubs street, templos de Angkor, Angkor Thom, Angkor Wat, Bayon, palacio real, terraza de los elefantes, corredor del rey leproso, templo Ta Keo, Templo Ta Prom, old market

 Comidas que probamos: Amok, Lok Lak

Phnom Penh

PHNOM PENH

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El 5 de julio salimos a las 7:00 am  en bus desde Ho Chi Minh hacia Phom Penh, la capital de Cambodia. Nos fuimos en los buses de Mekong Express, los cuales nos habían recomendado y nos gustó mucho esta compañía, porque nos recogieron en el hotel y nos dieron una cajita con comida para el viaje lo cual nos pareció extraño por ser una compañía de buses. Ese día llegamos aproximadamente A la 1:00 pm. En el camino, pasamos la frontera y pedimos la visa de Cambodia. Fue muy fácil y la compañía de buses se encargó de todo. Pasamos también en un ferry el río Mekong, dado que no existe un puente que lo cruce entonces los carros de la carretera hacen fila para pasar por medio del ferry que tiene capacidad para varios buses y carros al mismo tiempo. Tienen planeado construir un puente para dentro de 2 años y de esta forma facilitar el transporte entre Cambodia y Vietnam.

El hotel nos encantó, es un hotel boutique creado por camboyanos, los cuales están realizando una labor social y trabajan con personas de la región de bajos recursos a quienes están educando e integrándolos a la sociedad para trabajar, entonces nos pareció muy bonita esta obra que están haciendo. EL hotel se llamaba Frangipani. 

Ese día salimos a almorzar comida camboyana, y probamos Amok, una sopa típica a base de leche de coco, absolutamente deliciosa. En la tarde estuvimos conociendo la ciudad, fuimos a la CALLE 178, que es la calle de los artistas locales, está llena de tiendas de pinturas, esculturas y manualidades, pasamos por la UNIVERSIDAD DE ARTES y llegamos al MUSEO NACIONAL, un edificio rojo, de arquitectura francesa espectacular. Luego fuimos al ROYAL PALACE y SILVER PAGODA, que es el palacio donde actualmente vive el rey de cambodia, el cual es muy apreciado por la gente. Este palacio tiene la misma estructura y distribución del palacio y templo del buda de esmeralda de Bangkok. Visitamos el templo budista WAT BOTUM, donde pudimos ver muchos monjes budistas y finalmente nos fuimos a recorrer el BULEVAR que han construido al lado del rio Mekong, donde la gente al finalizar la tarde va a disfrutar del paisaje del rio, a  hacer ejerció, a comer y a relajarse. Pudimos ver varios vendedores ambulantes, especialmente nos llamaron la atención las señoras con sus bandejas de flor de loto en las cabezas y los vendedores de cucarachas, los cuales no habíamos visto hasta ese momento. Estos tenían unas bolsas grandísimas de bichos con pimentón o ají picado y pasaban vendiéndole a la gente para comer como un snack. También pudimos encontrar varios niños desnudos en la calle, corriendo y jugando, lo que no supimos era si esto lo hacían por el calor o porque eran muy pobres y no tenían ropa.

El bulevar alrededor del rio es muy ancho y al lado se encuentra una calle principal donde se pueden encontrar muchos restaurantes, hoteles, bares y almacenes de todo tipo. Mientras estábamos caminando paso un elefante por la mitad de la calle y al lado de todos los carros y las motos, y Andrés estaba feliz tomándole fotos, hasta que comenzó a llover y nos entramos a comer pizza en un restaurante de la zona y luego tomamos un tuc tuc para regresar al hotel. Los tuc tucs en Cambodia son diferentes a los de Tailandia, dado que tienen una carrocería más nueva, son más grandes, un poco más cómodos y son más bonitos. No vimos ni un solo taxi en la calle, así que creemos que deben ser solo pedidos por teléfono o algún servicio especial.

Cambodia es un país de aproximadamente 10 millones de personas, y en la capital se encuentran aproximadamente 2.3 millones. La gente de Cambodia tiene rasgos muy similares a los tailandeses, así como la comida khmer tiene mucho parecido a la tailandesa y esto es basado en que hace mucho tiempo eran parte de un mismo reino. Las personas son muy  queridas, simpáticas y amigables.

Al siguiente día madrugamos a visitar el MUSEO DEL GENOCIDIO TOUL SLENG. Fue muy triste conocer esta historia, de la que sabíamos muy poco. Cambodia después de su independencia en 1953, quedo en una guerra civil entre el gobierno capitalista y un grupo armado que quería un país comunista, esta guerra duro desde 1960 hasta 1975, cuando el grupo comunista ganó la guerra y se tomó el poder. Pudimos ver las fotos de bienvenida  al nuevo partido, con la alegría de la gente  ilusionada por el fin de la guerra civil y esperando un cambio de lo que venían viviendo. Pero en el 3 día del nuevo gobierno, todas las personas fueron ordenadas evacuar de las ciudades hacia el campo para trabajar en campos comunales y desde ese momento comenzó un régimen del terror en el país. El líder era un camboyano que se hacía llamar Pol Pot y gobernó el país por 3 años y 8 meses hasta que el ejército vietnamita entro en Cambodia y lo derrocó. Durante este tiempo de los aproximadamente 8 millones de personas del país, 2.5 millones murieron. Mataron a todos los doctores, maestros, abogados, monjes y demás personas estudiadas. Aun hoy no se entiende porque. Muchos creen porque el líder estaba loco y quería acabar con todos aquellos con educación para poder gobernar por mucho tiempo. Otros creen que tenían una alianza con China y Mao, para más adelante ser parte de este país, pero no se sabe a ciencia cierta cuales eran las ideas que tenían. Aún quedan campos minados de esa época que hasta hoy generan explosiones que afectan a la población. En varias ocasiones pudimos encontrar en Cambodia (tanto en Phon Penh como en Siam Reap),  personas discapacitadas por este tipo de accidentes. Desde 1979 el país comenzó con un nuevo gobierno y crearon nuevamente un reino, trayendo esperanza para la gente. Hoy Cambodia es un país hermoso, con gente llena de esperanza y buscando un mejor porvenir.

Luego fuimos al RUSSIAN MARKET, donde pudimos ver las artesanías locales. Allí almorzamos  comida khmer con delicioso postre de rollitos arroz y coco. En la tarde fuimos a conocer el templo WAT PHOM, el cual es muy representativo de la ciudad especialmente porque fue construido en el tiempo en el que el príncipe decidió radicarse en esa parte del rio Mekong. Phom Penh fue la capital cuando uno príncipe decidió moverla de Siam Reap, debido a los hostigamientos que estaban teniendo por los Chams, quienes venían del sur de Vietnam. La idea era fortalecerse para luego atacar a los Chams y desde ese momento Phom Penh ha sido la capital.  Luego estuvimos en el CENTRAL MARKET, que es una estructura con rasgos franceses, donde las personas van a comerciar, hay una parte de ropa, otra de cosméticos y aseo personal, joyas y relojes, entre otros. También se prestan servicios como manicure, pedicure y cortes de cabello.  Finalizando la tarde, fuimos al MONUMENTO DE LA INDEPENDENCIA, que es otro de los símbolos más representativos de la ciudad. Luego nos encontramos en un café con Ángela, una amiga de couchsourfing a quien habíamos contactado.

A cambodia habían llegado los españoles y alemanes en el pasado, pero estos no habían sido exitosos en su intento por conquistarla. Luego llegaron los franceses quienes estuvieron en Cambodia cuando finalizaron un par de de guerras internas. Por ello fue fácil conquistar el país y radicarse allí. El monumento de independencia simboliza la independencia de los franceses.

Luego de tomarnos un coctel con Ángela, nos fuimos para un restaurante de comida Khmer donde probamos platos típicos de Cambodia. Andrés se comió unos noodles de carne y Ana Lu una ensalada de mango con pescado. Ángela es una DJ  y presentadora de televisión, habla 4 idiomas y ama su país, entonces fue muy chévere poder compartir ese día con ella. En la noche regresamos al hotel y empacamos para estar listos para nuestro viaje a Siam Reap al día siguiente.

Phnom Penh nos encantó, nos pareció una ciudad muy bonita, de gente sonriente y amable, con templos espectaculares y un bulevar divino al lado del rio para caminar y relajarse.

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RESUMEN

Lugares que visitamos:   Calle 178, Universidad de artes, Museo Nacional, Royal Palace, Silver Pagoda, Wat Botum, bulevar río Mekong, museo del genocidio, Toul Sleng, Russian Market, Wat Phom, Central Market 

 Comidas que probamos: Amok, Comida Khmer, Rollitos de Arroz y Coco, Noodles de carne, Ensalada de mango con pescado