Ho Chi Minh City

HO CHI MINH CITY

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Llegamos a Ho Chi Min City a las 2 de la tarde en un vuelo con Jetstar desde Hanoi. Como ya habíamos mencionado antes, esta aerolínea y Airasia son dos de las más buenas de las aerolíneas económicas en el sudeste asiático. Ho Chi Minh City era conocida anteriormente como Saigon. En el aeropuerto cogimos un taxi de una de las empresas recomendadas, porque ya nos habían contado que es muy común en Vietnam que los taxímetros estén arreglados para marcar dos y tres veces más de su valor real Algo así nos había pasado en Hanoi en un trayecto corto. Fuimos al hotel, y descansamos un rato mientras llovía. Finalizándola tarde salimos a dar una vuelta por la ciudad y a probar algo de comida vietnamita.

Al día siguiente madrugamos a recorrer la ciudad, estuvimos en la IGLESIA DE NOTRE DAME que es una réplica de esta iglesia en Francia y en la antigua OFICINA DE CORREOS donde se encuentra una foto gigante del líder Ho Chi Min. Luego caminamos a través del DISTRITO 1 en las CALLES HAI BA TRUNG y DONG KOI, donde hay muchos hoteles, tiendas y restaurantes. Cualquier mapa de HoChi Minh está dividido por distritos, así que es útil familiarizarse con ellos.  En el DISTRITO 1  vimos el HOTEL REX Y CARAVELLA, los cuales sirvieron como base para militares y periodistas durante la guerra. Luego fuimos a la CASA DE LA ÓPERA, PALACIO DE LA INDEPENDENCIA y terminamos  en el MERCADO DE BEN THANH..

Ho Chi Min es una ciudad muy internacional, se puede encontrar todo tipo de comidas y cadenas. Es el centro comercial de Vietnam y por lo tanto tiene gran movimiento. Esta ciudad era la antigua capital de la colonia francesa lo cual se refleja en la arquitectura y algunos rasgos de la cultura, como los cafés que se encuentran por todos lados, aunque a diferencia de Hanói, la mayoría  eran muy elegantes, también hay muchas panaderías y reposterías, así como señoras con su gorrito vietnamita en la calle vendiendo panes y crepes.

Ese día en la noche salimos con dos amigos de couchsourfing, Phuong y Angie, con quienes fuimos a comer crepes al estilo vietnamita y los mejores spring rolls que hemos comido. Pasamos delicioso! Ellos como la mayoría de la gente de Vietnam, es absolutamente amable y simpática. Nos contaron de sus vidas, su país y sus historias. Como cada uno de ellos tenía su moto, entonces nos fuimos a recorrer la ciudad y buscar un lugar para comernos un delicioso postre. Ese día, nuevamente (la anterior había sido en Hanoi) nos enfrentamos con el caótico tráfico de Vietnam desde una moto, una experiencia impresiónate y tal vez peligrosa. Recorrimos CHINA TOWN y otros barrios y avenidas, hasta llegar al lugar, el cual estaba muy lleno, pedimos allí 4 postres diferentes para probarlos varios tipos; uno era de flor de loto, otro un flan de leche con crema de café, un postre de durian que para Ana Lu fue el sabor más penetrante del mundo pero que Andrés le gustó mucho y una gelatina de coco. Fue muy chévere ensayar los diferentes sabores, pero nos quedamos con el flan de leche y gelatina. Ese día llegamos tarde al hotel y nos despedimos de nuestros amigos vietnamitas.

Al siguiente día madrugamos para tomar el tour al RIO MEKONG, el bus salió a las 7:30 am y llego aproximadamente a las 10:30 am, allí tomamos un barquito que nos llevó al mercado flotante. Como ya era tarde no nos tocó mucho movimiento pero pudimos encontrar algunas barquitas llenas de frutas y cosas para beber. Encontramos muchas barcas grandes de las personas que llegan a esta parte del rio a vivir allí por una semana o más mientras venden los víveres que han traído para ir a traer más y volver a venderlos. En estas barcas grandes habían familias enteras, dado que esta es su casa y allí cocinan, comen, duermen y trabajan. El rio Mekong es muy importante en la región, este recorre países como China, Tailandia, Vietnam, Laos y Cambodia, entonces muchas poblaciones se han situado a su alrededor y las personas viven de la pesca y los mercados flotantes. Luego nos dirigimos a una fábrica donde nos mostraron primero como hacen los turrones de arroz soplado. Luego vimos el proceso del vino de arroz, un licor muy fuerte y típico de Vietnam que contiene de 15 a 20 grados de alcohol. De ahí pasamos al proceso de los turrones de coco, que nos encantaron y para finalizar vimos cómo hacen el papel de arroz que se usa para los spring rolls.  Allí nuevamente una barquita que nos llevó a Caibe, un pueblo y allí almorzamos. Compartimos la mesa con 2 niñas de Japón de nuestro grupo, era difícil comunicarnos dado que casi no hablaban inglés, pero nos reímos un rato y eran muy queridas. En la tarde hicimos un paseo en barca por el rio en barcas pequeñas donde cada uno usaba uno de los gorritos típicos. Luego tomamos el bus de regreso a Ho Chi Min City y llegamos en la noche.

En nuestro tercer día en Ho Chi Min, un domingo, nos levantamos tarde y fuimos a comer Pho, la tradicional sopa vietnamita de noodles de carne. Una de las preferidas de Andrés.  En la tarde estuvimos recorriendo las calles de la ciudad, volvimos al mercado Ben Thanh Market. Ese día pudimos ver en varios lugares como parques y aceras las señoras que hacen pedicures callejeros, esto no lo habíamos visto hasta ahora, aunque si habíamos visto en china las peluquerías callejeras.  También nos llamó mucho la atención la señalización de las direcciones en cada casa o local, la cual es muy buena y fácil de entender para los turistas, tal vez porque el alfabeto de Vietnam usa caracteres latinos los cuales fueron desarrollados por los franceses en Vietnam para poderse comunicar con los vietnamitas quienes en ese momento tenían un idioma mezcla de chino y su tradicional idioma.

En la noche fuimos al tradicional SHOW DE MARIONETAS. Nos gustó mucho, porque son marionetas en el agua, a veces hasta 7 al mismo tiempo, con una música de fondo muy linda y con paisajes de la región. En algún momento vimos las marionetas de dragón, los pescadores y pescados, los vendedores ambulantes con gorritos tradicionales, los cultivos de arroz, entre otros.

Al siguiente día madrugamos a tomar el tour hacia los TÚNELES DE CU CHI, que quedan a 70 km de la ciudad. En el camino vimos varios cultivos de caucho, el cual fue introducido en Vietnam por los franceses al igual que el café y que hoy son ambos productos de exportación de Vietnam. Cuando llegamos hicimos un recorrido por la zona de los túneles, que fueron un factor decisivo para ganar la guerra vs. Los americanos. Un poco de la historia es que Vietnam hacia parte del imperio que se gobernaba desde Cambodia, luego lo invadieron los Chinos quienes estuvieron allí por un periodo de 1000 años, luego llegaron los franceses quienes desarrollaron el país y construyeron muchos de los edificios que hoy se encuentran. Los vietnamitas se independizaron con el movimiento impulsado por Ho Chi Min y allí empezó una guerra entre el Vietnam de sur (Capital Saigón) y Vietnam del Norte (Capital Hanoi), los cuales tenían diferente ideología: Capitalista y Comunista. En esta guerra Estados Unidos entro apoyando Vietnam del Sur, guerra que perdieron y fue cuando se formó la república socialista de Vietnam.

Vimos cómo se camuflaban las entradas a los túneles, con hojas del bosque, los cuales eran muy pequeños y donde cabían los vietnamitas pero eran muy pequeños para los americanos. Entramos a un túnel pero nos salimos a los 25 metros porque era muy incómodo caminar allí a pesar de que actualmente tenía el doble del tamaño que los túneles originales, también pudimos ir a uno de los hospitales, una cocina  y uno de los comedores  que usaban. Esta visita a los túneles de Cu Chi nos dió mucha tristeza porque pensamos que los campamentos guerrilleros Colombianos deben ser muy similares y que de una u otra forma son guerras que se asemejan.

Ho Chi Min es una ciudad muy internacional, donde se encuentra todo tipo de comidas y servicios, tiene un tráfico caótico por la cantidad de las motos, y se pueden encontrar muchos cafés. El siguiente destino seria Phnom Penh en Cambodia. Al día siguiente madrugábamos para coger el bus. El viaje se demora unas 6 o 7 horas en un bus que es relativamente cómodo. La compañía se llama Mekong Express y el servicio nos pareció bueno. En Ho Chi Minh se pregunta por el servicio de limosina de Mekong Express en cualquier agencia de viajes y se pueden comprar los tiquetes fácilmente.

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RESUMEN

Lugares que visitamos:  Iglesia de Notre Dame, Oficina de correos, Calles Hai Ba Trung y Dong Khoi, hotel Rex y el Caravella, casa de la ópera, palacio de la independencia, mercado de Ben Thanh, China Town, Rio Mekong, Show  de marionetas, Túneles de Cu chi 


Comidas que probamos: Pho, Spring Rolls, Crepes al estilo Vietnamita, flor de loto,flan de leche con crema de café, postre de durian gelatina de coco.